因疫情在家上网课，美国大学生起诉学校要求减学费

美国大学学费昂贵是全球闻名的，私立大学一年的学费动辄四五万美元，甚至达到六万美元。相比之下公立大学好些，可是也要一万美元左右。

　　从去年三月疫情在美国爆发开始至今，美国大部分学校的课程都是在网上进行的，校园里的各种场馆设施大多关闭，学生课外的社团活动也无法正常进行。

　　可是，在这种非正常情况下大多数大学照常收取学费。于是，有些学生不满了，要求学校减免和退还部分学费，甚至有人因此把大学告了。

　　不久前，三名俄勒冈州的大学生在两起集体诉讼中声称，他们应该获得学费和其他费用的减免，因为在疫情期间，俄勒冈大学和俄勒冈州立大学都转向远程教学。

　　3月5日，本科生丹妮尔·普兰格和研究生加勒特·哈里斯向俄勒冈州立大学提起诉讼，而凯恩·史密斯则在3月19日向俄勒冈大学提起诉讼。

　　这两起诉讼都声称，即使学生被遣送回家，学校被关闭，但学校“继续收取学费，或其他费用，就像什么都没有改变一样，继续从学生那里获得数百万美元的经济利益。”

　　该诉讼要求在“按比例分配的未使用的学杂费”、损害赔偿金、律师费和其他费用中获得赔偿金。

　　这两起案件的学生代理律师表示，当学校关闭并转向在线课程时，他的客户（在校大学生）并没有得到他们所支付的学费应该体现的全部价值。诉讼称，这些学校拒绝退还或偿还学生为“全面的校园学术体验”所支付的学费和其他费用。

　　律师说:“我们认为，当俄勒冈州立大学关闭校园，转向纯在线课程时，它禁止了支付学费的人使用他们所支付的东西，在我们看来，他们应该得到偿还。同时我们认为，俄勒冈大学继续向学费缴纳者收取不公平的费用，因为他们在新冠疫情校园关闭期间不被允许体验和使用所有东西，并转到在线课程。”

　　两所学校都表示，他们将继续为学生提供高质量的教育。不过，俄勒冈大学(University of Oregon)发表声明称，“这起诉讼在法律和事实上都是错误的。”校方表示，诉讼中有关学校费用下降的说法是虚假的。

　　该校在声明中称:“事实上，由于提供高质量指导、保护校园社区健康和安全所需的各种新技术和基础设施投资，我们的成本已经增加。”“尽管如此，学校还是会向我们的学生退还一些他们因联邦、州和地方卫生条例而无法享受的服务和便利设施。”

　　其实，这不是首例起诉大学退还学费的诉讼，疫情以来，包括布朗大学(Brown)、哥伦比亚大学(Columbia)和康奈尔大学(Cornell)在内的常春藤盟校，以及包括印第安纳州普渡大学(Purdue)和博尔德市科罗拉多大学(University of Colorado)在内的大型公立学校，都遭到了要求退还学费的集体诉讼。

　　现在，有超过25所美国大学的学生对他们的学校提起诉讼，要求退还部分学费和校园费用，称他们没有得到他们承诺的教育水平。

　　甚至在第一次诉讼之前，要求退还学费的呼声就已经蔓延开来。包括雪城大学(Syracuse University)和亚利桑那大学(University of Arizona)在内的数十所学校的学生发起了要求退款的请愿书。许多学校已经退还了部分住宿费和餐费，但几乎没有学校同意退还学费。

　　大学反驳说，新冠疫情也让大学面临巨大的财务压力。由于学生入学人数、州资助和研究经费的下降，这些学校可能会损失高达10亿美元。大学声称：“事实上，由于提供高质量指导、保护校园社区健康和安全所需的各种新技术和基础设施投资，我们的成本已经增加。”